처음엔 진짜 아무렇지도 않았습니다
나는 그저 평범한 직장인이었습니다. 매일 아침 회사에 출근하고, 스트레스를 좀 받긴 했지만 어디 아픈 데 없이 살아간다고 생각했습니다. 건강검진을 받기 전까지는요. 그날 혈압이 높게 나왔다는 말에, 나는 속으로 웃었습니다. “오늘 좀 피곤해서 그런 거겠지.” 그때만 해도 몰랐습니다. 그 작은 수치가 내 인생을 뒤흔들 거라는 걸요.
아무런 증상이 없으니 진짜 병인가 싶었습니다
의사도 말했습니다. “지금 당장은 괜찮아도, 오래가면 위험합니다.” 그런데 말이죠. 정말 아무렇지도 않았습니다. 머리가 아픈 것도, 가슴이 두근거리는 것도 없었고, 그냥 평소랑 똑같았어요. 그래서 저는 약을 며칠 먹다가 말았습니다. ‘이건 내 병이 아닌 것 같아’라는 착각이 그렇게 쉽게 찾아왔습니다.
몸은 조용히 무너지고 있었습니다
1년, 2년이 지나도록 저는 병원에 가지 않았습니다. 고혈압은 까맣게 잊고 지냈죠. 하지만 어느 날, 퇴근길에 계단을 오르다가 숨이 가빠졌습니다. 이상했지만, 대수롭지 않게 넘겼습니다. 그러다 점점 집중력도 흐려지고, 쉽게 피곤해졌습니다. 그리고 결국, 점심을 먹고 돌아오던 날. 저는 쓰러졌습니다.
그날, 응급실에서 모든 걸 깨달았습니다
한쪽 팔다리에 힘이 빠지고, 입안이 어색해지고, 말도 잘 안 나왔습니다. 응급실로 실려갔고, 진단은 ‘경미한 뇌경색’. 그 원인은 관리되지 않은 고혈압이었습니다. 의사는 단호하게 말했습니다. “고혈압은 증상이 없기 때문에 더 무섭습니다. 지금까지도 이상이 없었던 게 아니라, 천천히 망가지고 있었던 거예요.”
겉으론 멀쩡한데 속은 썩고 있었던 겁니다
고혈압은 느껴지지 않기 때문에 많은 사람들이 방심합니다. 나도 그랬고, 내 주변 사람들도 그랬습니다. 특히 약을 스스로 끊는 사람들, 병원을 미루는 사람들… 전부 그 무서운 조용한 파괴자에게 당할 가능성이 큽니다.
나는 이제 하루도 빠지지 않고 관리합니다
이후 나는 식습관을 바꾸고, 운동을 하고, 하루 두 번씩 혈압을 재며, 약도 절대 거르지 않습니다. 그 작은 약 하나가 내 생명을 지켜주는 방패라는 걸, 뼈저리게 느꼈습니다. 더는 ‘나는 멀쩡한데?’라는 착각에 빠지지 않습니다. 고혈압은 느껴지지 않지만, 언제든 우리 몸 어딘가를 부수고 있을 수 있다는 걸 알게 되었으니까요.
지금 당신도 멀쩡하다고 느끼고 있나요?
이 글을 읽는 당신이 혹시 ‘나는 건강하니까 괜찮아’라고 생각하고 있다면, 부디 저처럼 후회하지 않길 바랍니다. 고혈압은 조용히 찾아와, 소리 없이 망가뜨립니다. 그리고 한순간에 모든 걸 뒤집습니다.
“그땐 괜찮았거든요…”라는 말, 당신 입에서 나오지 않게 하세요.
오늘 당신의 몸 상태, 꼭 확인해보세요. 지금이, 늦기 전에 바꿀 수 있는 가장 좋은 기회입니다.