무심코 지나친 피로감, 그게 시작이었습니다
하루하루 피곤함이 쌓였습니다. 아침에 일어나도 개운하지 않았고, 낮에는 자꾸 눈이 감겼습니다. 밤에 푹 자도 피로는 풀리지 않았고, 출근길 지하철 안에서는 매일같이 졸았습니다. 회사에서는 ‘일이 많아서 그렇겠지’, 집에서는 ‘나이 들어 그런가 보다’ 하며 넘겼습니다. 하지만 제 몸은 분명하게 신호를 보내고 있었습니다.
얼굴빛이 변하고, 오른쪽 배가 눌리는 느낌
어느 날 아침, 거울을 보는데 제 눈이 노랗게 변해 있었습니다. 평소보다 훨씬 탁한 얼굴빛, 눈 흰자위의 노란 기운, 그리고 이상하게 오른쪽 배가 묵직하게 눌리는 듯한 불쾌한 느낌. 통증이라고 하기엔 애매하지만 분명 뭔가 이상했습니다. 그 무렵부터는 식사 후 더부룩함이 심해졌고, 속이 자주 울렁거렸습니다. 몸에 무슨 일이 생긴 게 분명했습니다.
병원에서 들은 충격적인 진단
내과에서 피검사와 간 초음파 검사를 받았습니다. 며칠 뒤, 의사 선생님은 조심스럽게 말했습니다. “간에 기름이 많이 껴 있어요. 지방간이 꽤 진행됐습니다.” 처음엔 잘 이해가 안 됐습니다. 간이 아프면 술 많이 마신 사람이나 그런 줄 알았으니까요. 그런데 제 간은 이미 지방으로 뒤덮여 있고, 간 기능도 떨어져 있었습니다. 이대로 방치하면 간염, 간경화, 심하면 간암까지 간다고 했습니다. 충격이었습니다.
생활 습관 바꾸자 몸이 달라졌다
그날 이후로 삶이 완전히 달라졌습니다. 제일 먼저 술을 끊었습니다. 술자리를 피하고, 억지로라도 알코올을 입에 대지 않았습니다. 음식도 바꿨습니다. 자극적인 외식 대신 채소, 두부, 생선 위주의 건강식을 시작했습니다. 흰쌀밥은 현미로 바꾸고, 가공식품과 탄산음료는 아예 끊었습니다. 집에서는 직접 요리해 도시락을 싸 다녔고, 과일과 물을 항상 챙겨 다녔습니다.
운동은 천천히 걷는 것부터 시작했습니다. 처음에는 걷는 것조차 귀찮고 힘들었지만, 시간이 지나자 몸이 가벼워졌고, 호흡도 좋아졌습니다. 식습관과 운동을 병행하자 서서히 몸이 변하기 시작했습니다. 얼굴빛도 돌아오고, 아침에 일어나는 게 훨씬 수월해졌습니다.
다시 찾은 건강, 그리고 새로운 인생
몇 달 뒤, 다시 병원에서 검사를 받았습니다. 의사 선생님이 환하게 웃으며 말했습니다. “간 수치가 좋아졌습니다. 지방간도 많이 개선됐어요.” 그 말이 그렇게 감사하고 기쁠 수가 없었습니다. 저는 다시 살게 된 느낌이었습니다. 몸이 회복되자 마음도 바뀌었습니다. ‘앞으로는 건강을 무시하지 말자’는 다짐과 함께, 식단과 운동을 꾸준히 지켜나가고 있습니다.
지방간, 증상이 없어 더 위험합니다
지방간은 겉으로 드러나는 증상이 거의 없습니다. 조금 피곤하다, 배가 묵직하다, 얼굴이 칙칙하다는 정도로 시작됩니다. 하지만 간은 ‘침묵의 장기’입니다. 몸이 이상을 느꼈을 땐 이미 상당히 진행됐을 가능성이 높습니다. 저는 우연히 병원에 간 덕분에 조기에 발견했고, 운 좋게 돌이킬 수 있었습니다. 하지만 대부분은 방치하다가 심각한 질병으로 번집니다.
내일로 미루지 마세요, 지금이 늦기 전에
건강을 되찾기 위해선 거창한 게 필요하지 않았습니다. 그냥 ‘지금 당장’ 내 몸을 위해 작은 노력을 시작하는 것이었습니다. 조금 덜 먹고, 조금 더 걷고, 조금 더 자고, 그리고 무엇보다 내 몸이 보내는 신호를 무시하지 않는 것입니다.
지금도 거울 앞에서 자신의 얼굴빛이 평소와 다르다고 느껴지시나요? 요즘 유독 피곤하거나, 오른쪽 배가 묵직하게 불편하신가요? 그렇다면 병원에 가보시길 진심으로 권합니다.
제 이야기가 누군가의 건강을 지키는 데 도움이 되었으면 합니다. 지방간은 충분히 극복할 수 있습니다. 저처럼 말이죠.