피로와 숨막힘, 그냥 피곤한 거라 생각했다
매일 아침 똑같이 일어나서 커피 한 잔으로 하루를 시작하곤 했습니다. 출근 준비하며 어지러움이 느껴지고 가슴이 답답해지는 일이 종종 있었지만, ‘오늘도 피곤해서 그렇겠지’하고 넘겼습니다. 그런데 어느 날, 출근길에 갑자기 숨이 턱 막히는 듯한 압박감이 몰려오고, 가슴이 쿵 내려앉는 느낌이 들었습니다. 이런 증상은 처음이었고, 너무나 당황스러웠습니다. 그때까지도 고지혈증이라는 사실을 알지 못했죠.
병원에서 들은 충격적인 진단
응급실에 도착해 검사를 받았을 때, 의사는 말했습니다. “고지혈증입니다. 총콜레스테롤과 LDL 수치가 매우 높습니다. 지금 당장은 큰 문제가 없지만, 이 상태가 계속되면 심혈관 질환과 뇌졸중 등의 위험이 커집니다.” 그 말을 듣는 순간, 저도 모르게 얼어버렸습니다. 고지혈증이라니, 평소에 뚱뚱하지도 않았고 술도 담배도 하지 않았는데, 왜 저에게 이런 일이 발생했을까요?
나만은 아닌 줄 알았던 고지혈증
고지혈증은 중년 이상의 남성들이 걸리는 병이라는 고정관념이 있었습니다. 저는 아직 30대 후반, 겉보기엔 평범한 체격을 가진 사람이었으니까요. 과연 나에게 이런 병이? 이 생각이 들었습니다. 하지만 의사는 확신에 차 있었습니다. “겉모습과는 다르게, 이미 혈관에 기름이 쌓이기 시작했어요. 식습관과 생활습관이 문제입니다.”
식습관, 내가 방치한 가장 큰 문제
돌이켜보니, 제 식습관은 정말 엉망이었습니다. 아침은 거의 거르고 점심은 대충 해결하며, 저녁엔 배달 음식에 의존하는 일이 많았습니다. 기름지고 짠 음식을 즐겼고, 스트레스는 먹는 걸로 풀었습니다. 결국 그 모든 것이 쌓여 고지혈증을 만들었습니다. 단순히 피로가 누적된 게 아니라, 제 몸은 이미 위험 신호를 보내고 있었던 겁니다.
약물 치료를 시작했지만, 그보다 중요한 건 생활습관
처방받은 약물은 스타틴 계열의 약이었습니다. 의사는 말했습니다. “약물만으로는 부족합니다. 식사와 운동, 습관을 바꾸지 않으면 아무 소용없습니다.” 그 말이 가슴에 확 와 닿았습니다. 약을 먹는 것도 중요하지만, 제 생활습관을 개선하지 않으면 고지혈증은 계속 진행될 것이라는 걸 알게 되었습니다. 그래서 저는 삶의 방식을 바꾸기로 결심했습니다.
처음에는 힘들었지만, 조금씩 변화가 시작됐다
처음엔 정말 힘들었습니다. 내가 좋아하던 단 음식과 기름진 음식을 끊는 건 결코 쉬운 일이 아니었죠. 하지만 한 달이 지나고, 조금씩 체중이 빠지고, 피로감이 덜해졌습니다. 운동을 시작하자 피로가 줄어들고, 머리도 맑아졌습니다. 3개월 후 재검사에서는 콜레스테롤 수치가 눈에 띄게 내려갔습니다. 의사는 칭찬을 아끼지 않았습니다. 그것이 저에게 큰 힘이 되었습니다.
나의 고지혈증 관리법
이제는 고지혈증 관리가 제 일상의 일부가 되었습니다. 아침마다 귀리죽을 먹고, 점심은 샐러드나 구운 고기, 저녁은 가볍게 샐러드나 삶은 계란, 생선으로 먹습니다. 정제된 탄수화물을 줄이고, 채소와 단백질 위주의 식사를 시작했죠. 그리고 매일 30분씩 걷는 운동도 빠지지 않습니다. 그 덕분에 체중도 줄어들었고, 몸 상태도 많이 좋아졌습니다.
고지혈증, 반드시 관리해야 하는 병
고지혈증은 그 자체로 고통을 주지 않지만, 방치하면 심혈관 질환이나 뇌졸중 같은 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 제 경험을 통해 알게 된 건, 고지혈증은 꾸준히 관리해야 한다는 점입니다. 초기에 발견하고 관리한다면 큰 문제가 되지 않지만, 그 신호를 무시하고 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다.
당신도 고지혈증이 있을 수 있습니다
혹시 당신도 이유 없이 피곤하고, 가슴 두근거림이나 어지러움증을 느끼고 있다면, 고지혈증을 의심해 보세요. 저처럼 간과하지 말고, 적절한 검사를 받고 관리하세요. 건강은 아무리 늦게라도 돌이킬 수 있지만, 때로는 한순간의 방심이 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 고지혈증은 나만의 문제가 아니며, 당신도 그 신호를 놓치지 않도록 주의해야 합니다.