1. 고혈압? 남의 일이 아니었습니다
어릴 때부터 부모님 두 분 모두 매일 아침 저녁으로 혈압약을 챙겨 드셨습니다. 그 모습을 보며 '노인이 되면 누구나 겪는 일'쯤으로만 생각했죠. 하지만 제가 40대 중반에 접어들고 건강검진을 받았을 때, 145에 95라는 수치를 보며 처음으로 충격을 받았습니다.
그땐 그냥 스트레스 때문이라 넘겼습니다. 그런데 어느 날 아침 출근길, 뒷목이 뻣뻣해지고 가슴이 두근거리며 식은땀이 흐르기 시작했습니다. 병원에서 재본 혈압은 160에 100. 의사 선생님은 “이제 진짜 고혈압입니다”라고 단언하셨습니다.
2. 부모님 둘 다 고혈압이면, 나도 80% 확률?
그때 처음 알았습니다. 부모 중 한 분이 고혈압이면 자녀의 고혈압 확률은 40%, 두 분 다면 무려 80%라는 걸요. 단순히 유전적 요인만이 아니라, 함께 자라며 익숙해진 식습관, 짠 음식, 운동 부족이 그대로 이어졌기 때문이었습니다.
이 사실을 깨달은 후부터는 정말 모든 게 다르게 보였습니다. ‘아, 이건 내 운명이 아니라 내 선택이구나’ 하는 각성이 생겼죠.
3. 뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 아프면 의심해보세요
예전엔 뒷목이 뻣뻣하거나 어깨가 무겁고 머리가 아픈 걸 단순히 '피로' 때문이라 생각했는데, 고혈압 증상일 수도 있다는 말을 듣고 다시 생각하게 됐습니다.
의사 선생님은 뇌압이 상승하면 나타날 수 있는 증상이라며, '목 뻣뻣함, 어깨 결림, 두통'은 절대 가볍게 넘기면 안 된다고 하셨죠. 이건 몸이 보내는 경고였습니다.
4. 수치가 중요합니다, 꼭 기억하세요: 140/90
증상이 있든 없든, 중요한 건 숫자입니다. 고혈압은 140에 90mmHg 이상부터 시작됩니다. 많은 분들이 “150에 80이면 반만 고혈압 아니냐?”고 묻지만, 위 수치(수축기 혈압)가 기준을 넘기면 고혈압으로 간주합니다.
게다가 위아래 수치 차이가 클수록 더 위험하다고 하니, ‘나는 아래 수치가 괜찮으니 안전하다’는 안일한 생각은 절대 금물입니다.
5. 치료가 아니라, 예방약입니다
고혈압 관리에 대해 놀라운 이야기를 들었습니다. 고혈압을 조절하면 뇌졸중의 90%, 심근경색 위험을 절반으로 줄일 수 있고, 현재 치매를 막을 수 있는 유일하게 입증된 방법도 고혈압 관리라고 하더군요.
그러니 혈압약을 단순히 ‘치료제’로 보지 말고, ‘예방약’으로 생각해야 한다는 겁니다. 미리 막는 것이 결국 가장 현명한 치료라는 거죠.
6. 제가 바꾼 생활습관
건강검진 결과 이후, 저는 식습관부터 고쳤습니다.
- 짠 음식 줄이기 (찌개 국물 절대 안 먹음)
- 가공식품, 젓갈류 거의 금지
- 매일 물 1.5~2리터 섭취
- 매일 아침 30분 걷기 운동 실천
- 자기 전 스트레칭, 수면 습관 개선
가장 중요한 건 아침마다 혈압을 재고 수치를 기록하는 습관이었습니다. 숫자와 싸우기 시작하자, 생활 전체가 달라졌습니다.
7. 나 하나 바꾸니, 가족 건강도 바뀌었습니다
제가 변하자, 동생도 영향을 받았습니다. 고혈압 초기 진단을 받고 바로 식단 조절과 운동을 시작하더니 지금은 정상 혈압을 유지하고 있습니다. 가족력이 있어도 생활습관으로 얼마든지 막을 수 있다는 것, 그게 제가 얻은 가장 큰 교훈입니다.
✅ 마무리하며: 지금 당신의 혈압은 몇인가요?
고혈압은 조용히, 아주 천천히 당신 몸을 망가뜨립니다. 증상이 없다고 안심하지 마세요. 가족 중 고혈압 환자가 있다면, 그건 곧 나에게도 닥칠 가능성이 높다는 뜻입니다.
혈압 수치를 기억하세요. 140/90
이 숫자가 넘어가기 전에, 미리 지키는 습관이 당신의 심장, 뇌, 기억력, 생명까지 지켜줍니다.
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