내 눈에서 벌어진 끔찍한 변화, 처음 느낀 이상 신호
나는 평범한 직장인이었고, 건강이 크게 나쁘지 않다고 생각했다. 하지만 어느 날 건강검진에서 당뇨병 진단을 받으면서 내 삶은 송두리째 흔들렸다. 처음에는 ‘이 정도는 괜찮겠지’ 하며 가볍게 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 눈이 이상해지기 시작했다. 먼 곳이 흐릿하게 보이고, 책을 읽을 때 글자가 겹쳐 보였다. 점점 눈이 침침해지고 피곤하면 눈 앞이 흐려지는 증상이 자주 나타났다. 무심코 넘긴 이 신호가 얼마나 무서운 질병의 전조였는지 나는 전혀 몰랐다.
눈앞이 흐려지고 점점 좁아지는 세상
시간이 지나면서 증상은 더 심해졌다. 아침에 눈을 뜨면 세상이 안개 속에 있는 것처럼 흐릿했다. 운전을 하다 신호등이 잘 안 보일 때는 순간 아찔했고, 밤에는 눈부심 때문에 불편함이 극에 달했다. 심지어 시야가 점점 좁아지는 느낌도 들었다. 일상생활이 위태로워졌고, 나는 두려움에 휩싸였다. 그제야 병원을 찾았고, 의사는 냉정하게 말했다. ‘당뇨 망막병증이 진행 중입니다.’ 이 순간 내 인생에서 가장 무거운 현실과 마주하게 되었다.
당뇨 망막병증, 당신은 알고 있나?
당뇨 망막병증은 당뇨병으로 인해 눈 속의 망막 혈관이 손상되고 막히거나 터지는 병이다. 혈당이 높으면 미세혈관들이 점점 약해지고, 혈액순환 장애가 발생해 시력에 치명적인 영향을 준다. 이 병은 초기에는 증상이 거의 없어서 환자 스스로 인지하기 어렵다. 하지만 진행되면 출혈, 부종, 시력 저하, 실명까지 이어진다. 내 몸 안에서 눈 속 혈관이 무너지고 있다는 사실을 받아들이기까지는 오랜 시간이 걸렸다.
치료받는 순간의 고통과 좌절, 끝나지 않는 싸움
치료는 쉽지 않았다. 레이저 치료를 받을 때마다 눈 속에 타는 듯한 통증이 찾아왔고, 약물 주사를 맞을 때마다 눈물이 났다. 병원에 갈 때마다 긴장하고 떨렸으며, 치료가 끝나도 시력은 쉽게 회복되지 않았다. 의사는 ‘악화만 막아도 성공’이라 말했지만, 나는 더 나빠지는 시력 앞에서 절망했다. 치료는 내 몸과 마음을 지치게 했고, 실망감이 커져갔다. 매달 반복되는 병원 방문은 삶의 무게로 다가왔다.
시야가 좁아지며 일상까지 무너졌다
시야가 좁아지고 흐려지자 일상생활에 큰 어려움이 생겼다. 독서, 컴퓨터 작업, 운전은 물론, 길을 걷는 것도 불안했다. 어두운 곳에서는 시야가 더욱 제한돼 자주 부딪히고 넘어졌다. 가족과 친구들 사이에서도 눈 때문에 소외감을 느꼈고, 점점 우울감이 커졌다. ‘내 인생이 이렇게 끝나는 건 아닐까’라는 절망감이 마음을 무겁게 짓눌렀다. 내 삶의 질이 급격히 떨어지면서 정신적 고통까지 겹쳤다.
작은 변화로 찾아온 희망, 멈춘 악화 그리고 회복의 시작
하지만 나는 포기하지 않았다. 혈당 관리를 철저히 하며, 눈 건강에 좋은 영양제를 챙겨 먹고, 규칙적인 생활습관을 만들었다. 정기적인 병원 방문과 꾸준한 치료로 병의 진행 속도를 늦추기 시작했다. 시력은 완전히 회복되지 않았지만 더 이상 악화하지 않게 되면서 희망의 빛이 보였다. 무엇보다 내 몸이 보내는 신호를 귀 기울여 듣고, 적극적으로 대처하는 마음가짐이 큰 변화를 가져왔다.
절대 방치하지 마라! 당뇨와 눈 건강은 생명선이다
당뇨병 환자라면 누구나 ‘눈 건강’을 간과해서는 안 된다. 당뇨 망막병증은 초기에 특별한 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 시간이 지나면 시력을 잃을 위험이 크다. 정기적인 안과 검진과 혈당 조절은 선택이 아닌 필수다. 내 경험이 말해주듯, 눈 건강을 소홀히 하면 인생 전체가 뒤바뀔 수 있다. 치료보다 예방이 훨씬 중요하다는 사실을 꼭 기억하길 바란다.
당신 눈과 인생을 지키는 것은 지금 행동하는 당신이다
아직 괜찮다고 생각하는가? 지금이라도 늦지 않았다. 당뇨와 눈 건강을 위한 생활습관 개선과 정기 검진으로 미래의 시력을 지킬 수 있다. 내가 겪은 고통과 두려움이 당신에게 경각심을 주길 바란다. 내 눈과 삶을 지키기 위해 내가 행동했던 것처럼, 당신도 지금 바로 움직여야 한다. 눈 건강이 곧 삶의 질이고, 그 무엇보다 소중하다는 사실을 절대 잊지 말라.