관절염, 처음엔 작았던 불편함
처음에는 작은 불편함이었습니다. 무릎이 아프다거나 손목이 뻣뻣한 정도로 시작되었습니다. “그냥 나이 때문이겠지”라며 그렇게 넘기려 했습니다. 그러나 시간이 지나면서 그 불편함은 점점 심해졌습니다. 아침에 일어날 때마다 무릎이 뻣뻣하고, 계단을 오를 때마다 가슴이 답답할 정도로 아픔이 밀려왔습니다.
정말 수술이 답일까?
의사를 찾아간 그날, 제게 주어진 진단은 관절염 4기였습니다. 진단을 받고 나서, 처음에는 멍해졌습니다. “이제 어떻게 해야 하나?”라는 생각에 밤새 고민이 이어졌습니다. 의사는 수술을 권유했습니다. “더 이상 보존적 치료는 효과가 없습니다. 수술이 필요할 수 있습니다.” 그 말이 제 머릿속에서 맴돌았습니다. 수술을 결심하기 전, 저는 여러 가지 치료 방법을 시도했었습니다. 물리치료, 약물치료, 주사치료까지 받았지만 결국 통증은 되돌아왔습니다.
수술을 결심하기까지의 고뇌
수술을 결심하는 건 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 수술 후 회복 기간, 후유증, 재활 등 많은 불확실성이 있었습니다. 그러나 계속되는 통증과 불편함을 생각하면 더 이상 다른 선택이 없다는 결론에 도달했습니다. 결국, 저는 수술을 받기로 결심했습니다. 그 결정이 옳았는지 아니었는지는 시간이 지나면 알겠지만, 그때는 그것이 최선의 선택이라고 믿었습니다.
수술 후 첫날, 상상했던 것보다 더 힘든 현실
수술을 마친 후, 제 첫 느낌은 "괜찮을까?"라는 두려움이었습니다. 마취에서 깨어난 뒤, 다리에서 느껴지는 불편함은 정말 예상보다 컸습니다. 그동안의 통증과는 또 다른 종류의 고통이었지만, 의사의 말처럼 시간이 지나면 나아질 것이라는 희망을 가졌습니다. 수술 후 몇 일 동안은 정말 힘들었습니다. 그러나 이젠 고통이 줄어들 것이라는 믿음이 저를 지탱해주었습니다.
기적 같은 변화, 통증이 사라지다
수술 후 몇 주가 지나면서 통증이 점점 줄어들었습니다. 놀라운 점은, 아침에 일어날 때 무릎이 덜 뻣뻣하다는 것입니다. 예전에는 아침에 일어날 때마다 무릎을 풀어야 했고, 계단을 오를 때마다 뚝뚝 소리가 나고 아팠죠. 하지만 이제는 그런 고통이 많이 줄었습니다. 수술 후 첫 몇 달은 재활치료를 받으며 꾸준히 몸을 움직였고, 그 결과 일상생활에서 느껴지는 불편함이 눈에 띄게 줄어들었습니다.
수술 후에도 계속되는 관리
물론, 수술이 완전한 해결책이 된 것은 아닙니다. 관절염은 여전히 관리가 필요한 질병입니다. 수술 후에도 꾸준한 운동과 관리가 필수적입니다. 관절에 부담을 주지 않도록 운동량을 조절하고, 무리하지 않도록 신경 써야 합니다. 수술 후 회복은 빠르게 진행되었지만, 여전히 관리가 중요한 시점입니다.
마치며
저의 이야기가 여러분에게 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 관절염 4기라는 무거운 진단을 받고, 수술을 고려하는 분들이라면, 저처럼 고민이 많을 것입니다. 하지만 중요한 것은 "이것이 나의 선택"이라는 믿음입니다. 수술을 결심하기 전에 여러 가지 치료 방법과 의사의 조언을 충분히 듣고, 나에게 맞는 최선의 방법을 찾아가는 것이 필요합니다. 저는 수술을 받기로 결심했지만, 그 결정을 내리기까지 수많은 고뇌와 선택이 있었습니다. 여러분도 자신의 몸과 마음에 맞는 결정을 내리기를 바랍니다.