멀쩡해 보였지만, 내 혈관은 끓고 있었다
겉보기엔 마른 체형에 별다른 증상도 없었다. 하지만 건강검진 결과는 충격적이었다. 중성지방 수치가 300이 넘고, 나쁜 콜레스테롤은 위험 수치를 훌쩍 넘긴 고지혈증 판정. 의사는 무심하게 말했다. “지금부터라도 운동 안 하면 심장마비 옵니다.” 그 순간, 나는 알았다. 내 혈관 속은 이미 기름 범벅이었다.
‘운동 좀 하세요’ 그 말이 이렇게 무거울 줄은
처음엔 뭘 해야 할지도 몰랐다. 그래서 제일 쉬운 걷기부터 시작했다. 운동화 끈을 매고 아파트 단지를 한 바퀴. 겨우 15분 걷고 숨이 찼다. 그날 밤 다리가 뻐근하고 잠도 안 왔다. 그래도 다음 날 또 나갔다. 살아야 하니까.
땀이 줄줄, 숨이 헉헉 – 그런데 이상하게 기분은 좋았다
며칠 지나자 15분이 30분이 되고, 걷는 속도도 점점 빨라졌다. 호흡이 가쁘고 등에 땀이 흘러도 오히려 상쾌했다. 처음으로 “운동이 스트레스가 아니라 해방감이 될 수도 있구나”라는 걸 알았다. 몸도 달라졌지만, 더 놀라운 건 마음이었다.
계단 하나가 내 심장을 살렸다
엘리베이터를 포기하고 계단을 택했다. 처음엔 3층도 힘들었다. 무릎이 아프고 헉헉댔지만, 멈추지 않았다. 그게 내 혈관을 청소하는 유일한 방법이라는 걸 믿었기 때문이다.
내 몸이 운동을 기억하고 반응하기 시작했다
한 달쯤 지나자 체력이 달라졌다. 아침에 개운하게 일어났고, 머리가 맑아졌다. 두통은 사라졌고, 식후 졸음도 덜했다. 병원에서 다시 받은 혈액검사 결과는 내 노력을 증명해줬다. 수치가 확연히 내려가 있었다. 의사도 고개를 끄덕였다.
‘살기 위해 운동한다’가 아닌 ‘운동하니 살 맛 난다’
운동이 일상이 되었다. 아침에는 가볍게 걷고, 저녁엔 계단 몇 층 오르기. 주말엔 자전거를 탄다. 처음엔 의무였던 게 이제는 습관이 되었고, 더 나아가 즐거움이 되었다. 운동하지 않으면 찝찝한, 그 정도로 내 몸이 변했다.
병원에서 들은 말 한마디가 눈물 나게 고마웠다
6개월 뒤, 의사는 나를 보며 이렇게 말했다. “약 안 드셔도 되겠어요. 운동 열심히 하셨군요.” 그 말이 그렇게 뭉클할 줄 몰랐다. 내가 살아 있다는 증거 같았다.
당신도 지금부터 할 수 있다
고지혈증은 나이와 체형을 가리지 않는다. 조용히 찾아와 목숨을 노린다. 하지만 포기하지 마라. 지금 당장, 운동화만 신으면 된다. 걷기, 계단 오르기, 가벼운 자전거 타기… 내 몸을 지키는 데 특별한 기술은 필요 없다.
운동은 내 몸에 보낸 ‘회복의 메시지’였다
몸은 정직하다. 무너진 만큼 회복도 가능하다. 나는 운동으로 혈관을 청소했고, 심장을 지켰고, 삶의 리듬을 되찾았다. 고지혈증이라는 이름에 겁먹기보다, 운동이라는 해답을 선택해보라. 분명, 당신의 몸도 반응할 것이다.