진작 알았더라면… 뇌출혈로 쓰러지고서야 깨달은 인생

하루아침에 무너진 내 인생

나는 겉보기에 평범한 중년이었다. 지방 소도시에서 인쇄소를 운영하며 남들처럼 바쁘게 살았다. 밥 먹을 시간도 없을 만큼 바빴고, 건강은 늘 뒷전이었다. 머리가 자주 띵하고 어깨도 무거웠지만, 그냥 피곤해서 그러려니 하고 넘겼다. 그런데 어느 날 퇴근길, 갑자기 한쪽 팔이 말을 듣지 않고 시야가 흐려졌다. 말도 제대로 나오지 않았다. 응급실로 실려가 받은 진단은 뇌출혈. 의사는 말한다. “조금만 늦었으면 지금쯤…” 그날 이후, 내 삶은 완전히 바뀌었다.

죽다 살아나고 나서야 알게 된 것

처음엔 그저 억울했다. 왜 하필 나에게 이런 일이 생겼는지 이해할 수 없었다. 하지만 시간이 지나며 점점 깨달았다. 내가 무심코 지나쳤던 습관들이 결국 나를 병원 침대로 밀어넣은 것이었다. 짠 음식, 폭식, 커피와 담배, 스트레스, 운동 부족… 그 모든 것이 뇌혈관을 조금씩 파괴하고 있었다는 걸. 살아남은 게 기적이라는 말에, 나는 두 번째 인생을 시작하기로 결심했다.

음식 하나 바꿨을 뿐인데 놀라운 변화

예전 나는 김치, 라면, 치킨 같은 짠 음식 없이는 못 살았다. 하지만 뇌출혈 이후 식습관을 통째로 바꿨다. 국물은 끊고, 채소 위주의 식단으로 바꿨다. 블루베리, 견과류, 오트밀 같은 음식이 식탁 위에 오르기 시작했다. 처음엔 맛이 없어 힘들었지만, 몸이 변하자 입맛도 변했다. 얼굴빛이 달라지고, 배도 덜 나왔다. 혈압은 자연스럽게 내려갔다. 음식이 곧 약이라는 걸 몸으로 느꼈다.

운동을 모르던 내가 매일 걷게 된 이유

퇴원 후에도 몸은 완전히 돌아오지 않았다. 숟가락 하나 드는 것도 버거웠다. 하지만 포기할 수 없었다. 처음엔 집 앞을 몇 걸음 걷는 것부터 시작했다. 무릎이 시리고 다리가 떨렸지만, 매일 조금씩 나아졌다. 지금은 아침마다 공원 걷기를 즐긴다. 걷고 나면 머리가 맑아지고 마음이 편해진다. 과거에는 몰랐던 감각이다. 운동은 단순한 체력 단련이 아니라, 나를 지켜주는 삶의 의식이 되었다.

수치에 집착하는 것이 아니라 생명을 관리하는 법

혈압, 혈당, 콜레스테롤. 예전엔 그런 숫자에 관심도 없었다. 하지만 지금은 매일 아침 자동 혈압계로 내 몸의 상태를 체크한다. 단순한 습관이지만, 이 작은 기록들이 내 삶을 지키고 있다. 무심코 넘긴 수치 하나가 인생을 바꾸기도 한다는 걸, 나는 쓰러져서야 깨달았다.

가장 큰 변화는 ‘마음가짐’

몸이 회복되고 나서도 정신은 쉽사리 회복되지 않았다. 내가 겪은 공포, 병원에서 본 다른 환자들, 가족들의 눈물… 그 모든 것이 나를 바꿨다. 그래서 나는 마음을 다스리는 법을 배우기 시작했다. 감사일기를 쓰고, 명상을 하고, 작게라도 매일 웃으려고 애썼다. 그렇게 점점 삶에 감사하게 되었다.

다시는 그날을 반복하고 싶지 않다

지금 나는 예전보다 훨씬 건강한 삶을 살고 있다. 체중도 줄고, 혈압도 안정됐다. 무엇보다 마음이 다르다. 삶을 바라보는 눈이 바뀌었다. 혹시 이 글을 읽는 당신이 지금도 짠 음식에, 스트레스에, 운동 부족에 시달리고 있다면… 나는 진심으로 말하고 싶다. 절대 가볍게 넘기지 마시라고. 뇌혈관질환은 단순한 병이 아니다. 생명을 앗아가는 조용한 폭탄이다. 그 폭탄이 터지기 전에, 지금부터라도 당신의 삶을 바꿔야 한다. 내가 그랬던 것처럼.