신장 망가진 당신, 투석 없이 살 수 있을까? 내가 직접 겪은 충격적인 진실

신장이 우리 몸에서 하는 놀라운 역할

신장은 우리 몸 속에서 혈액을 깨끗하게 걸러내고, 체내 수분과 전해질 균형을 맞추는 아주 중요한 기관입니다. 하지만 신장이 제 기능을 못 하게 되면 몸에 독소가 쌓이고, 심각한 증상들이 나타나기 시작합니다. 저도 신장이 망가지면서 이런 변화를 몸소 겪었죠.

투석을 시작하게 된 내 몸의 변화

처음엔 별다른 증상을 느끼지 못했지만, 신장 기능이 크게 떨어지면서 몸이 붓고 숨 쉬기가 힘들어졌습니다. 소변량이 줄고, 극심한 피로와 함께 식욕도 사라졌죠. 혈압은 계속 올라가고 구토까지 하게 되면서 결국 병원에 갔고, 투석을 시작해야 한다는 충격적인 소식을 들었습니다.

투석, 몸을 살리는 생명의 기계지만 한계가 있다

투석에는 혈액 투석과 복막 투석 두 가지 방법이 있습니다. 저는 병원에서 주 3회 혈액 투석을 받았습니다. 매번 4시간씩 바늘을 꽂고 기계에 연결되는 과정은 정말 고통스럽고 지치는 시간이었죠. 물론 투석 덕분에 살아남았지만, 몸 상태는 점점 나빠지고 일상생활도 어려워졌습니다.

이식 없인 미래가 없다? 투석만으론 한계가 분명하다

투석을 오래 하다 보니 ‘이게 끝인가?’라는 생각이 들었습니다. 의사는 신장 이식을 꼭 권했는데, 사실 처음엔 두렵고 망설여졌습니다. 하지만 투석보다 훨씬 자유롭고 건강한 삶을 위해서는 이식이 최선이라는 사실을 몸소 깨달았습니다.

신장 이식, 준비 과정과 감당해야 할 현실

신장 이식을 받으려면 먼저 건강검진과 혈액형, 조직 적합성 검사 등 까다로운 절차를 거쳐야 합니다. 저는 다행히 형이 신장을 기증해 주었지만, 기증자를 찾는 일 자체가 큰 숙제입니다. 이식 전에는 철저한 몸 관리와 예방접종, 정신적인 준비도 필수입니다.

이식 후, 자유와 새로운 삶의 시작

수술은 성공적이었고, 이식 신장은 제대로 기능했습니다. 투석으로부터 해방되어 식사도 자유로워지고 활동량도 늘어났습니다. 하지만 면역억제제를 평생 복용해야 하고, 감염에 취약해 꾸준한 병원 방문과 관리가 필요하다는 현실도 함께 받아들여야 했죠.

신장병 환자라면 꼭 알아야 할 내 몸 살리는 생활 습관

신장 기능이 떨어지기 전부터 관리가 무엇보다 중요합니다. 고혈압, 당뇨가 있다면 반드시 꾸준히 치료하고 정기적으로 신장 검사를 받아야 합니다. 투석 중에도 적절한 수분 섭취, 염분과 칼륨 제한 식이요법, 꾸준한 운동과 마음 건강 챙기기가 생명을 연장하는 데 큰 힘이 됩니다.

저의 이야기가 신장병으로 힘들어하는 분들에게 조금이나마 도움이 되길 바라며, 투석과 이식의 현실을 냉철히 마주하고 준비하는 용기를 가지시길 응원합니다. 언제든 궁금한 점이 있으면 말씀해 주세요.