숨 쉬는 것조차 힘든 나, 만성호흡기질환으로 인생이 달라졌다

처음엔 단순한 기침? 아니, 숨이 차는 이유는 따로 있었다

그때는 몰랐다. 기침이 조금 나는 것뿐이라고 생각했다. 그러나 시간이 지날수록 점점 더 심해졌고, 몸에 이상이 생기기 시작했다.

"폐가 망가졌다" 의사의 충격적인 진단

드디어 병원에 갔을 때, 의사는 내게 "만성폐쇄성폐질환(COPD)"이라는 진단을 내렸다. 숨을 쉬는 것만으로도 힘든 내 상황이 이제는 현실이 된 것이다.

담배를 끊지 않으면 죽는다?

나는 평생 담배를 피웠다. 스트레스가 쌓일 때마다, 회식 후엔 꼭 한 대의 담배를 찾았다. 그러나 의사는 단호했다. "담배를 끊지 않으면 생명이 위태롭다"고. 그때부터 나는 금연을 결심했다.

숨이 가빠오는 그 순간, 나의 인생은 바뀌었다

계단 몇 층을 오르자마자 숨이 차서 주저앉았다. 그때 나는 깨달았다. 단순히 체력이 떨어진 것이 아니라, 내 폐가 병들어가고 있다는 사실을.

금연 후 2개월, 변화가 시작되다

금연 후, 나의 몸에는 서서히 변화가 일어났다. 숨쉬기가 한결 수월해졌고, 예전처럼 하루에도 몇 번씩 숨이 막혀 일어나지 않아도 되었다. 하지만 그건 시작에 불과했다.

무지와 방치가 나를 병들게 했다

내가 처음 증상을 보였을 때, 주위 사람들은 "그냥 감기"라고 말했지만, 그건 단순한 감기가 아니었다. 무지와 방치는 나를 더 아프게 만들었다. 제대로 알지 못한 채 병을 방치한 나 자신이 한심하게 느껴졌다.

변화된 일상, 숨 쉬는 것이 소중해졌다

이제 나는 하루에 세 번 흡입기를 사용하고, 외출 시 마스크를 착용한다. 예전처럼 과도한 음식을 먹지 않고, 규칙적인 운동으로 체력을 관리하고 있다. 매일 아침 공원에서 30분씩 산책을 하며 폐활량을 늘리고 있다.

숨 쉬는 것, 그저 '기적'이었던 삶

과거에는 당연하게 생각했던 숨 쉬는 것. 이제는 그것이 얼마나 소중한지 절실히 느끼고 있다. 병을 앓고 나서야 깨달은, 숨 쉬는 것의 중요성. 숨을 제대로 쉬지 못할 때까지 모르고 살았던 나는 정말 바보 같았다.

경고는 이미 시작됐다!

기침, 숨 가쁨, 밤에 가슴이 답답한 느낌. 당신도 이런 증상이 있다면, 그것은 단순한 감기가 아니다. 만성호흡기질환은 남의 일이 아니다. 나처럼 방치하지 말고, 지금 당장 병원에 가서 검사를 받기를 바란다.